Алексей Баранников – одаренный советский ученый, чья судьба круто меняется в молодости. Неожиданно попав в немилость, он вынужден покинуть Москву, и вместе с ним эту участь разделяет его верная невеста Людмила. Начинаются годы лишений, когда Алексей безуспешно бьется над патентованием своих изобретений, а все тяготы быта ложатся на хрупкие плечи Люды.
Однажды Алексей невольно становится свидетелем убийства фальшивомонетчика. Это происшествие совпадает с глубочайшим кризисом в жизни супругов. Именно тогда у Алексея рождается отчаянный план – рискованная афера, способная в мгновение ока преобразить их унылое, серое существование и дать шанс на лучшую жизнь.
